SM Salud Mental SM 0185-3325 Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz SM133 10.17711/SM.0185-3325.2015.041 Thematic updates Reward and aversion systems of the brain as a functional unit. Basic mechanisms and functions Reward and aversion systems of the brain as a functional unit. Basic mechanisms and functions. (Sistemas de recompensa y aversión del cerebro como una unidad funcional. Mecanismos básicos y funciones) Reward and aversion systems of the brain as a functional unit. Basic mechanisms and functions Anaclara Michel Chávez 1 Bruno Estañol Vidal 1 Horacio Sentíes Madrid 1 Erwin Chiquete 1 Guillermo R Delgado 1 Guillermina Castillo Maya 1 Department of Neurology and Psychiatry, Laboratory of Clinical Neurophysiology, Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, Mexico City. Correspondence: Anaclara Michel-Chávez. Vasco de Quiroga 15, Tlalpan, 14000, Mexico DF. Tel: (55) 5568 - 3450. E-mail: bestanol@hotmail.com bestanol@hotmail.com 08 2015 38 4 299 305 02 04 2014 04 03 2014 20 08 2015 © 2001-2015. Todos los Derechos Reservados a Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz 2015 This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-Non Commercial (by-nc) Spain 3.0 License. Introduction.

It is increasingly important to recognize the reward and aversion systems of the brain as a functional unit. A fundamental task of the mammalian brain is to assign an emotional/motivational valence to any stimuli by determining whether they are rewarding and should be approached or are aversive and should be avoided. Internal stimuli are also assigned an emotional/motivational valence in a similar fashion.

Objective.

To understand the basic mechanisms and functions of the reward and aversion system of the brain.

Method.

A bibliographical search was conducted in the Pubmed database using different key words. Documents on relevant aspects of the topic were selected.

Results.

In the ventral tegmental area, dopaminergic (VTA-DA) neurons play a role in reward-dependent behaviors. It is also known that the inhibition of the VTA-DA neurons by GABAergic neurons contributes to a reward prediction error calculation that promotes behaviors associated with aversion. The ventral dopaminergic mesolimbic system and the nucleus accumbens are activated during reward and inhibited during aversions. The amygdala is activated during aversive behavior.

Discussion and conclusion.

The reward/aversion system is highly relevant for survival, which is most likely its primary function. It is involved in important pathologies such as addiction, depression and autonomic and endocrine disturbances. Therefore, its knowledge has become of clinical importance.

Discussion and conclusion.

Although great advances have been made in the knowledge of the basic mechanisms of the reward/aversion system, the detailed circuits within the VTA that mediate reward and aversion and the anatomical substrates are not completely clear.

 Introducción.

Es muy importante reconocer el sistema de recompensa y aversión del cerebro como una unidad funcional. Una de las funciones fundamentales del cerebro de los mamíferos es la capacidad para designar un valor emocional/motivacional a cualquier estímulo. Esta capacidad permite identificar un estímulo como gratificante y aproximarnos a él, o reconocerlo como aversivo y evitarlo.

Objetivo.

Comprender los mecanismos fisiológicos del sistema de recompensa-aversión.

Método.

Se realizó una búsqueda bibliográfica en la base de datos Pubmed con las diferentes palabras clave. Se seleccionaron los documentos sobre los aspectos relevantes.

Resultados.

Las neuronas dopaminérgicas del área tegmental ventral (ATV) cumplen un papel importante en los comportamientos dependientes de la recompensa. Asimismo, la inhibición de las neuronas dopaminérgicas ATV por parte de las neuronas GABAérgicas contribuye a predecir la recompensa y promueve comportamientos aversivos. Este sistema se activa durante actividades de recompensa y se inhibe durante la aversión. La amígdala es la principal estructura relacionada con la aversión.

Discusión y conclusión.

Este sistema se considera de gran importancia para la supervivencia de las especies, la que parece ser su función primordial. Interviene en distintas patologías como adicciones, depresión, trastorno por estrés postraumático, fobias y trastornos endocrinos y autonómicos, por lo que el conocimiento de este sistema es de gran importancia clínica.

Discusión y conclusión.

Aunque se ha avanzado mucho en el estudio y entendimiento de este sistema y de sus circuitos anatómicos ubicados en el ATV mesencefálica y sus conexiones con áreas subcorticales, el conocimiento de este sistema funcional sigue siendo un desafío científico.

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