SM Salud Mental SM 0185-3325 Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz SM202 10.17711/SM.0185-3325.2016.016 Review article Does salt addiction exist? Does salt addiction exist? Does salt addiction exist? José Alberto Soto-Escageda 1 Bruno Estañol Vidal 1 Carlos Alejandro Vidal-Victoria 2 Anaclara Michel Chávez 1 Manuel Antonio Sierra-Beltran 1 Héctor Bourges-Rodríguez 3 1 Laboratory of Clinical Neurophysiology, Department of Neurology and Psychiatry, National Institute of Medical Sciences and Nutrition Salvador Zubirán (INCMNZS), Mexico. 2 Academic Division of Health Sciences, Juarez Autonomous University of Tabasco, Mexico. 3 Direction of Nutrition, National Institute of Medical Sciences and Nutrition Salvador Zubirán (INCMNSZ), Mexico. Correspondence: Dr. Bruno Estañol Vidal, Laboratory of Clinical Neurophysiology, Department of Neurology and Psychiatry, National Institute of Medical Sciences and Nutrition Salvador Zubirán (INCMNZS). Vasco de Quiroga 15, Belisario Domínguez secc. XVI, Tlalpan, 14080, Ciudad de México, México. Tel: 55 5568 - 3450. E-mail: bestanol@hotmail.com bestanol@hotmail.com 06 2016 39 3 175 181 18 09 2015 06 05 2016 08 06 2016 © 2001-2015. Todos los Derechos Reservados a Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz 2016 This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-Non Commercial (by-nc) Spain 3.0 License. Abstract Background. Salt consumption activates the brain reward system, inducing cravings and the search for salted food. Its excessive intake is associated with high blood pressure and obesity. The high quantity of salt in processed food is most likely a major cause of the global pandemic of hypertension (HT). Objective. To review the current information on the topic of salt addiction and the health consequences this has. Method. A search in PubMed, ScienceDirect, and EBSCOhost databases was conducted with the keywords “salt”, “salt addiction”, and “food addiction”. Articles with information relative to the topic of interest were checked, as were references of those articles and historical and culturally complementary information. Results. We described the historical relationship between man and salt, the physiology of salty taste perception, its role in the reward system and the health consequences of a high sodium diet. Discussion and conclusion. There is physiological and behavioural evidence that some people may develop a true addiction to food. Among these people, salt addiction seems to be of great importance in the development of obesity, HT and other diseases. Sodium is present in high quantities in processed food as salt and monosodium glutamate (MSG), used as flavour enhancers and food preservatives, including in non-salty foods like bread and soft drinks. Resumen Antecedentes. El consumo de sal activa el sistema de recompensa cerebral, induciendo el deseo y búsqueda de alimentos salados. Su ingesta excesiva se asocia a presión arterial elevada y obesidad. La gran cantidad de sal en los alimentos procesados ha permitido que la hipertensión (HT) se instale hoy día como una pandemia. Objetivo. Revisar la bibliografía existente en el tema de adicción a la sal y sus consecuencias en la salud. Método. Se realizó una búsqueda en bases de datos PubMed, EBSCOhost y ScienceDirect con las palabras claves “salt”, “salt addiction”, “food addiction”; se revisaron los artículos que contuvieran información relativa al tema de interés así como referencias en estos mismos artículos e información histórica y cultural complementaria. Resultados. Describimos la relación histórica entre el hombre y la sal, los mecanismos fisiológicos de percepción del sabor salado, su acción sobre el sistema de recompensa y las consecuencias en la salud de una dieta alta en sodio. Discusión y conclusión. Existe evidencia fisiológica y comportamental de que las personas pueden desarrollar una verdadera adicción a la ingestión de alimentos. Entre estas personas la adición a la sal juega un papel muy importante para el desarrollo de obesidad, hipertensión y otras enfermedades. El sodio está presente en altas cantidades en los alimentos procesados en forma de sal y glutamato monosódico (MSG), usados como conservadores o aditivos alimentarios, incluso en alimentos no salados como harinas y refrescos dulces. Salt salt addiction food addiction Sal adicción a la sal adicción a los alimentos