SM Salud Mental sm 0185-3325 Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz SM4428 10.17711/SM.0185-3325.2017.019 Original article Energy imbalance and psychosocial imbalance in the construction of child obesity in a marginalized area of Mexico City Desbalance energético y desbalance psicosocial en la construcción de la obesidad infantil en una zona marginada de la Ciudad de México Energy imbalance and psychosocial imbalance in the construction of child obesity in a marginalized area of Mexico City Bernardo Turnbull 1 Marco González Unzaga 2 Gloria Oliva Martínez Andrade 3 Rocío Sánchez García 3 Ericka Escalante Izeta 4 1 Departamento de Psicología, Universidad Iberoamericana. 2 Instituto de Ciencias de la Salud, Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. 3 Unidad de Investigación en Epidemiología y Servicios de Salud, Instituto Mexicano del Seguro Social. 4 Departamento de Salud, Universidad Iberoamericana. Correspondence: Marco Aurelio González Unzaga. Instituto de Ciencias de la Salud, Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo. Ex-Hacienda La Concepción, Tilcuautla, Municipio de San Agustín Tlaxiaca, Hidalgo, C.P. 04216. Phone: 52+ (55) 1240-8879. Email: marcounzaga@gmail.com marcounzaga@gmail.com 07 2017 40 4 149 156 31 03 2017 03 07 2017 21 08 2017 © 2001-2015. Todos los Derechos Reservados a Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz 2017 This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-Non Commercial (by-nc) Spain 3.0 License. Introduction. Child obesity is a growing phenomenon and marginalized communities in Mexico City are not exempt from it. The results achieved by frequent preventive and remedial interventions are still unacceptable. Objective. To contribute to the understanding of the growing problem of child obesity and overweight through a community health approach capable of transcending the biological perspective in order to improve interventions. Method. We observed and interviewed a sample of school children, some overweight, some obese, and some with a normal BMI. All observations and interviews were carried out in the children’s daily environment. We also interviewed some of their mothers. Together with our field notes, we analyzed these testimonies to construct the Grounded Theory that is the output of the present study. Results. We found the children and their families immersed in a toxic environment that, through several mechanisms, fosters the consumption of high-density foods and discourages physical activity. We also found that the resources and competencies that families could use to fend off this environment are, at present, very limited. Discussion and conclusion. We concluded that the energy imbalance in overweight and obese children’s bodies corresponds to an abysmal psychosocial imbalance between the forces that foster obesity and the resources of the families affected by it. Any intervention aimed at preventing obesity must take this psychosocial imbalance into account. Introducción. La obesidad infantil es un fenómeno creciente del cual no quedan exentas las comunidades marginales de la Ciudad de México. Las intervenciones preventivas y remediales son frecuentes, pero sus impactos todavía no son aceptables. Objetivo. Contribuir a la comprensión del fenómeno creciente de la obesidad y el sobrepeso infantil con una visión de salud comunitaria, que trascienda la visión biológica del problema y mejore las intervenciones. Método. En su entorno escolar y comunitario observamos y entrevistamos a escolares, unos con obesidad o sobrepeso y otros con índice de masa corporal normal. También entrevistamos a las madres de algunos de ellos. Analizamos estos testimonios y nuestras notas de campo para construir la Teoría Fundamentada producto de este estudio. Resultados. Encontramos a los niños y sus familias inmersos en un ambiente tóxico que, por múltiples mecanismos, promueve el consumo de alimentos de alta densidad e inhibe la actividad física. Encontramos también que los recursos y habilidades con que las familias podrían resistir a este ambiente son, por lo pronto, muy reducidos. Discusión y conclusión. Concluimos que el desbalance energético en el cuerpo de los niños con sobrepeso corresponde a un enorme desbalance psicosocial entre las fuerzas que promueven la obesidad y los recursos de las familias que la sufren. Toda intervención preventiva debe tomar en cuenta este desequilibrio psicosocial. Pediatric obesity social environment toxic Grounded Theory Obesidad pediátrica social medio ambiente tóxico Teoría Fundamentada