Estructura de pérdidas en la adultez mayor: una propuesta de medida

Abstract

La estructura de pérdidas puede ser definida como el conjunto de objetos significativos (susceptibles de ser agrupados en diferentes clases de pérdidas), percibidos bajo amenaza de ser perdidos, efectivamente perdidos, o cuya pertenencia es insegura o ambigua (concebibles como tipos de pérdidas), en una etapa determinada de la vida, y cuya influencia define cogniciones, afectos y conductas ante ella. La estructura de pérdidas presente en la adultez mayor, sin precedente en la vida del sujeto, podría definir diferentes rutas de desajuste. La Escala de Estructura de Pérdidas (EEP) propuesta aquí, es un instrumento cuyo propósito es permitir la exploración de las pérdidas que suelen ocurrir en la adultez mayor. La EEP permite la exploración sistemática de un abanico de pérdidas previamente validadas en un contexto latinoamericano, mexicano, como una primera aproximación a las posibles causas psicosociales del desajuste psicológico en la adultez mayor. La EEP propuesta aquí, obtuvo una estructura factorial compuesta de nueve factores bien definidos que en conjunto incluyeron 36 reactivos, con una consistencia interna alfa de .91 que explicó 67.4% de la varianza. La consistencia interna de los nueve factores fluctuó entre valores alfa de .74 y .83. Además, se obtuvieron correlaciones moderadamente altas entre el total del puntaje de la EEP con todas las variables de desajuste psicológico (entre r=.50 y r=.66; p<.01), excepto con la ansiedad ante el envejecimiento. Así, se encontró una asociación negativa entre la frecuencia de no pérdidas y dichas variables, destacando la depresión (r=-.70, p<.01) y la soledad (r=-.68, p<.01). La frecuencia de pérdidas ambiguas se correlacionó positivamente con Depresión (r=.54, p<.01), Soledad (r=.47, p<.01), Ansiedad (r=.42, p<.01) y Ansiedad ante el envejecimiento (r=.40, p<.01). La frecuencia de pérdidas consumadas se correlacionó de manera importante con soledad (r=.53, p<.01), depresión (r=.50, p<.01) y enfermedad percibida (r=.47, p<.01). La escala fue útil para discriminar sujetos con altos y bajos niveles de desajuste psicológico. Adicionalmente, se incluyeron valores normalizados de los distintos puntajes de la Escala de Estructura de Pérdidas. Asimismo, la EEP permitió definir teóricamente, a partir de la evidencia empírica reportada aquí, la existencia de una estructura multivariable de pérdidas, con efectos estresores para el adulto mayor, íntimamente ligada al desajuste psicológico y que puede variar de sujeto a sujeto. Esta es una aportación útil al conocimiento empírico de la vejez en nuestro país, y a la investigación en psicología de la salud, porque permite evaluar el impacto de las pérdidas en modelos de exploración de los efectos del estrés en adultos mayores. El constructo de Estructura de Pérdidas, desarrollado para esta investigación, fue resultado del análisis de la experiencia generada por las pérdidas sufridas en la adultez mayor. El viejo se enfrenta a pérdidas (a una estructura de pérdidas) que de manera acumulada exigirá de él un reajuste constante a sus condiciones de vida. Por lo tanto, las nueve áreas resultantes de la Escala de Estructura de Pérdidas pretenden cubrir un amplio espectro de las posibles pérdidas susceptibles de ocurrir en la adultez mayor.