El dolor y los mecanismos de analgesia

Abstract

El Sistema Nervioso Central presenta una compleja especialización estructural y funcional. Entre sus propiedades funcionales destacan los sistemas sensoriales, el control motor, la regulación de la vida vegetativa, la emotividad y los procesos cognoscitivos. La integridad de estas funciones permite al organismo interaccionar con su ambiente, así las funciones sensoriales tienen como finalidad el ponernos en contacto con el medio externo e interno. El dolor como un proceso sensorial, se integra en una serie de señales nerviosas, con importantes correlatos bio-eléctricos y bioquímicos, que nos advierten sobre un eventual o actual daño a los tejidos del cuerpo. Unas se encargan de captar los estímulos nocivos, otras acarrean las señales nerviosas a estructuras específicas, otras integran estas señales y producen una sensación consciente, otras más interconectan las señales nerviosas sensoriales con las estructuras encargadas de las respuestas motoras, y otras llevan a cabo una función reguladora de la sensación dolorosa, incluyendo a la analgesia. En este trabajo se señalan algunos aspectos generales y básicos de la actividad nerviosa y su relación con los procesos sensoriales, particularmente con el dolor. De esta forma pretendemos que el lector tenga una visión del funcionamiento de los sistemas sensoriales. Con este objetivo presentamos algunos resultados experimentales llevados acabo por nuestro grupo de investigación. En ellos se describen algunos correlatos electrofisiológicos implicados en la disminución de las respuestas al dolor y de las alteraciones en el tamaño de los campos receptivos periféricos por la activación algógena.