Control de estímulos con fármacos: aplicaciones en psicofarmacología

Abstract

Uno de los principales objetivos de la farmacología es identificar nuevos y mejores medicamentos, tratando de determinar el mecanismo y el sitio de acción de los mismos, en el entendido de que aparte del beneficio terapéutico, dichos hallazgos amplían nuestro conocimiento acerca de la fisiopatología de los padecimientos. Para cubrir este propósito, se comparan los diferentes fármacos, se determinan los efectos terapéuticos y los efectos colaterales, utilizando diversos modelos experimentales. No obstante, debido al gran número de modelos experimentales disponibles, no siempre es eficiente la comparación entre las moléculas. Sin embargo, los modelos conductuales conocidos como discriminación de drogas, o más apropiadamente control de estímulos con fármacos, ofrecen una alternativa eficiente para establecer las similitudes y las diferencias entre éstos. El uso de modelos experimentales ha cobrado cierta popularidad, particularmente en el área de psicofarmacología, por lo cual es conveniente familiarizarse con los principios conceptuales de dichos modelos para evaluar sus bondades y deficiencias. En la discriminación de drogas para comparar a diferentes fármacos entre sí uno de ellos se establece como estímulo discriminativo, lo cual significa que este fármaco adquiere una propiedad específica que se encarga de controlar la conducta de los organismos por medio de las señales del estímulo que produce. Durante la adecuación del sujeto bajo el efecto de este fármaco, debe aprender a emitir una cierta respuesta la cual está relacionada congruentemente con una consecuencia en particular. Además, al mismo sujeto se le entrena para que emita una respuesta diferente en las ocasiones en las que se presenta algún otro estímulo farmacológico correlacionado con una consecuencia diferente. Después del entrenamiento, en las pruebas de sustitución, se examina la conducta del sujeto ante estímulos diferentes, con los cuales se pretende determinar la similitud que hay con respecto al estímulo de entrenamiento. La proporción de una u otra de las respuestas del sujeto será una función directa de la similitud que exista entre los fármacos (efecto, dosis, mecanismo de acción, etc.). En este trabajo, esta preparación se ilustra con agonistas parciales del receptor serotonérgico 5-HT1A, por el gran interés que estos compuestos han despertado por sus posibles aplicaciones en el tratamiento de la depresión, de la ansiedad, de la ingesta de alimento y otras más.