Prevalencia del consumo de bebidas alcohólicas y problemas asociados en personas de la tercera edad que acuden a los servicios de atención primaria de la ciudad de México

Abstract

El alcoholismo es un reto para la salud pública por sus efectos en el bienestar individual y familiar y por los elevados costos que significa para los sistemas de salud y para la sociedad. Desde una perspectiva epidemiológica el abuso de alcohol y el alcoholismo son problemas importantes para la población mexicana, ´pues las principales causas de muerte están relacionadas con el consumo de alcohol. Se sabe que las personas de la tercera edad son más vulnerables a padecer los problemas de salud relacionados con el consumo de bebidas alcohólicas, algunos de los cuales incluyen: estados depresivos, problemas nutricionales y cardiacos, caídas frecuentes y muerte prematura. Sin embargo, se desconoce el comportamiento epidemiológico del alcohol en las personas de la tercera edad. Por lo anterior, se entrevistó a 700 usuarios mayores de 65 años que acudían a los servicios de atención primaria de las 19 jurisdicciones sanitarias del Distrito Federal, por medio de una encuesta que evaluó sus hábitos de consdumo de alcohol. El cuestionario incluyó 17 preguntas con las que se investiga la prevalencia, la edad de inicio, la cantidad de alcohol que consumen y los problemas asociados. Los resultados muestran una prevalencia de consumo de bebidas alcohólicas de toda la vida del 36.7%. La prevalencia actual fue de 20.5%; ambas cifras son menores que las reportadas por la Encuesta Nacional de Adicciones en todos los grupos de edad en la ciudad de México. Se comentan las diferencias encontradas en la prevalencia del consumo de alcohol en hombres y mujeres en relación con los datos de la Encuesta Nacional de Adicciones. Los patrones de consumo de la población entrevistada no parecen indicar una problemática importante en el grupo estudiado. Un porcentaje menor (2.4%) de esta población dijo ingerir ahora una mayor cantidad de bebidas alcohólicas que hace seis meses, en tanto que 3.8% de los participantes dijo tener problemas por el alcohol. Al interrogarlos acerca del tiempo transcurrido desde que se percataron que tenían problemas por su manera de beber, 65.4% de los 55 sujetos con problemas dijo haberlo notado desde hace 10 años, e incluso más. Aquéllos que debían ahora más que hace seis meses, comentaron que lo hacían para divertirse más (38.2%) y para olvidarse de su problemas (16.4%). Más de la tercera parte de las personas que consideraron beber o haber bebido de manera problemática, nunca se habían sometido a tratamiento, y la mitad de los que se habían sometido a tratamiento, lo habían hecho durante los 10 años anteriores a la encuesta. Se comenta sobre la correlación entre los patrones de consumo, las caídas accidentales y otras variables y sobre las implicaciones de los resultados en el diagnóstico y en el tratamiento de las personas de la tercera edad que deben de manera problemática.